¿Es Panamá un país seguro para el turismo médico y de bienestar en 2025?

Si está pensando en viajar para someterse a un procedimiento médico, la seguridad lo es todo. Panamá tiene hospitales de primera categoría y un brillo moderno, pero ¿cuáles son los riesgos reales? Esta guía le ofrece un análisis verificado y sin rodeos para 2025.

Entonces, ¿Panamá es seguro para los turistas médicos? La respuesta corta es sí, pero no es tan sencillo. Es seguro para el paciente que hace sus deberes y se ciñe a los mejores hospitales privados del país. Dentro de estas instalaciones, encontrará un nivel de atención que cumple las normas estadounidenses. Están bastante bien aislados de los problemas del país a pie de calle. Los verdaderos riesgos no tienen que ver con la calidad de la cirugía, sino con las cosas que van mal fuera del hospital: dolores de cabeza logísticos por las protestas o, lo que es más grave, la falta de opciones legales si te encuentras con un caso de mala praxis. Son problemas reales, pero puedes planificarlos.

Considere este artículo como su informe de diligencia debida. Examinaremos los hospitales, los riesgos sobre el terreno, la estructura financiera y sus derechos legales como paciente. Todo se basa en datos de 2024-2025, avisos oficiales del gobierno y opiniones de personas que trabajan sobre el terreno.

El resumen

• Los Hospitales Son Sólidos. Los mejores hospitales privados de Panamá son de verdad, operan con estándares estadounidenses y están afiliados a grandes nombres como Johns Hopkins. Dentro de estas clínicas, usted está excepcionalmente seguro.
• El crimen no está donde tú estás. Las advertencias más aterradoras de los gobiernos sobre la delincuencia se refieren a zonas remotas como la Brecha de Darién, lugares a los que no te acercarás para una operación de cadera.
• City Smarts Required. En las zonas bonitas de Ciudad de Panamá donde te alojarás, el principal problema son los pequeños hurtos. Es un problema manejable si usas el mismo sentido común que usarías en cualquier gran ciudad.
• El Riesgo Legal es Real. Aquí está la gran trampa: Las leyes de negligencia médica de Panamá están seriamente subdesarrolladas. Si algo sale mal, usted tiene muy pocas opciones legales claras. No es como en Estados Unidos o Europa.
• El dólar estadounidense ayuda. Panamá utiliza el dólar estadounidense, lo cual es una gran ventaja. Elimina los riesgos monetarios y hace que todos los costes sean sencillos y estables.

Panamá se ha esforzado por convertirse en un lugar privilegiado para los viajes por motivos médicos, aprovechando la estabilidad de su gobierno y su economía basada en el dólar. Veamos qué significa esto para su seguridad.

Dentro del quirófano: El boletín de calificaciones de los hospitales de Panamá

La base de la oferta de turismo médico de Panamá son sus hospitales privados de élite. Para cualquier paciente, esto es lo más importante. El sector privado se ha gastado mucho dinero en cumplir los estándares mundiales, creando pequeñas burbujas de excelencia médica.

¿Cómo es realmente la asistencia en los mejores hospitales?

Es excelente, comparable a lo que se puede encontrar en un buen hospital de Estados Unidos. Y no son sólo palabras. Los principales organismos de acreditación del mundo lo han verificado. A partir de junio de 2025, Pacífica Salud Hospital Punta Pacífica y Clinica Hospital San Fernando cuentan con la acreditación activa de la Joint Commission International (JCI). Para contextualizar, ese es el mismo grupo que acredita a los mejores hospitales de Estados Unidos. Además, The Panama Clinic cuenta con una certificación de "Excelencia en Turismo Médico" de Temos, una respetada empresa alemana.

Muchos de los mejores médicos están formados en Estados Unidos y hablan un inglés perfecto, lo que ayuda. La afiliación entre Pacífica Salud y Johns Hopkins Medicine International no es sólo para aparentar, es una asociación activa que incluye capacitación y desarrollo de protocolos, lo cual puedes verificar en los sitios web de ambos.

¿Cómo son sus cifras de seguridad?

Panamá no cuenta con una base de datos pública de tasas de infección hospitalaria como la que ofrecen los CDC en EE.UU., lo que supone un pequeño punto ciego. Sin embargo, obtener la acreditación de la JCI en primer lugar significa que un hospital debe tener tasas de infección muy bajas y programas de seguridad sólidos. Un estudio realizado en 2022 en Pacífica Salud reveló que los pacientes calificaron la "comunicación del personal de enfermería" como uno de los principales factores de satisfacción, una buena señal de que se centran en la experiencia del paciente.

¿Y si hay una emergencia?

Los mejores hospitales privados tienen su propio servicio de ambulancias. Esto es muy importante, porque el sistema público puede ser lento y poco fiable. Si usted es paciente de The Panama Clinic o Pacífica Salud, tiene acceso a su servicio de transporte de urgencias especializado y de alta calidad. También se han vuelto muy buenos en la atención posterior al procedimiento, con plataformas de telemedicina listas para consultas de seguimiento después de que se haya ido a casa.

Comparación de instalaciones: Los mejores hospitales acreditados para el turismo médico (verificado en junio de 2025)

Nombre del hospital	Ubicación	Principales acreditaciones internacionales	Afiliaciones internacionales clave	Características destacadas
Pacífica Salud Hospital Punta Pacífica	Ciudad de Panamá	Comisión Conjunta Internacional (JCI)	Johns Hopkins Medicine Int'l	Centro primario de accidentes cerebrovasculares certificado por la JCI, urgencias pediátricas privadas.
Clínica Hospital San Fernando	Ciudad de Panamá	Comisión Conjunta Internacional (JCI)	Centro Médico Tulane, Baptist Health	Primer hospital de Panamá en recibir la acreditación JCI (2011).
Clínica de Panamá	Ciudad de Panamá	Temos ("Excelencia en turismo médico")	N/A	Unas instalaciones totalmente nuevas, inauguradas en 2020.
Hospital Paitilla	Ciudad de Panamá	Acreditación local	Clínica Cleveland	Afiliación confirmada por ambas instituciones.
Hospital Nacional	Ciudad de Panamá	Acreditación local	N/A	Un hospital privado respetado desde hace mucho tiempo.

Más allá de los muros del hospital: Seguridad en Panamá

Tu viaje por motivos médicos no es sólo el tiempo que pasas en la cama de un hospital. Tienes que llegar, alojarte en algún sitio y moverte. El Departamento de Estado de EE. UU. tiene un "aviso de nivel 2: Mayor precaución para Panamá (a partir de junio de 2025), así que vamos a explicarlo.

Perspectiva de la delincuencia

Las advertencias oficiales suenan aterradoras, pero hay que leer la letra pequeña. Los peores delitos ocurren en lugares a los que nunca irás. El principal riesgo en los distritos modernos y elegantes como Punta Pacífica y Costa del Este -donde es probable que estés- es que te roben el bolsillo o el bolso. La delincuencia violenta es bastante baja aquí. De hecho, un informe de la policía de 2024 señalaba un descenso de los robos en estas zonas porque han aumentado su presencia policial. Puedes afrontar este riesgo.

Moverse con seguridad

Las infraestructuras de Panamá son un verdadero activo. El Aeropuerto Internacional de Tocumen (PTY) es un aeropuerto grande, moderno y seguro. Las carreteras desde allí hasta los distritos hospitalarios están en buen estado. Para moverse por la ciudad, sólo hay que ser inteligente:

• Utiliza Uber o haz que tu hotel llame a un servicio de coches de confianza. No te limites a pedir un taxi en la calle.
• Deja el reloj y las joyas llamativas en el hotel. No lleves un fajo de billetes.
• Alójate en un buen hotel que tenga seguridad propia.

La verdadera molestia: Las protestas

Un problema más probable es quedarse atascado en el tráfico a causa de una protesta. Ocurre a menudo. Los manifestantes bloquean las carreteras principales y, aunque rara vez son violentos, pueden llegar a cerrar partes de la ciudad durante horas. La embajada de Estados Unidos envió alertas al respecto en mayo de 2025. ¿La mejor manera de afrontarlo? Preverlo. Incluya uno o dos días más en su agenda para que un retraso no le haga perder un vuelo o una cita importante.

A quién llamar si las cosas van mal

• Policía Nacional: 104
• Embajada de EE.UU. en Ciudad de Panamá: +507 317-5000
• Embajada de Canadá en Ciudad de Panamá: +507 294-2500

La ventaja del dólar: Por qué el dinero panameño es un elemento de seguridad

Una de las mejores cosas de Panamá, y algo que la gente suele pasar por alto, es el dinero. Llevan más de un siglo utilizando el dólar estadounidense como moneda oficial. Esto hace que las cosas sean limpias, sencillas y financieramente seguras.

Por qué importa tanto el dólar

• Sin sorpresas: El precio que ves es el precio que pagas. No tienes que preocuparte de que el tipo de cambio cambie de repente y tu factura aumente.
• Matemáticas sencillas: Puedes comparar los costes con los precios estadounidenses directamente, para saber exactamente cuánto estás ahorrando.
• Sin complicaciones: Puedes utilizar tus tarjetas bancarias y de crédito estadounidenses como en casa. Los cajeros automáticos escupen dólares estadounidenses.

Cómo pagar

Para las facturas importantes del hospital, lo mejor suele ser una transferencia bancaria. Para todo lo demás -comida, taxis, etc.-, lo mejor es una tarjeta de crédito, ya que está protegida contra el fraude. Sólo tienes que avisar a tu banco de que vas a viajar.

Seguro: ni se le ocurra prescindir de él

Panamá tiene un plan de seguro limitado y gratuito para los turistas, pero para alguien que se somete a una intervención quirúrgica es completamente inútil. La cobertura -alrededor de $15.000- ni siquiera empezaría a cubrir el coste de una complicación grave. Usted debe contratar su propio seguro médico de viaje completo antes de viajar. No es opcional.

La letra pequeña: Los derechos del paciente y la realidad de la mala praxis

Comprender las leyes locales forma parte de la seguridad. El sistema jurídico panameño es estable, pero muy diferente del estadounidense, sobre todo en lo que respecta a la negligencia médica.

¿Cuáles son mis derechos fundamentales?

Una ley de 2003 (Ley 68) te da derecho a ser informado sobre tu tratamiento y a que tu historial sea confidencial. Es una base sólida. Hay un proyecto de ley más reciente en preparación (Anteproyecto de Ley N° 69) para modernizar estos derechos en la era digital, pero a mediados de 2025 sigue siendo solo un proyecto de ley.

El elefante en la habitación: Negligencias médicas

Este es el mayor riesgo que corre cuando recibe atención médica en Panamá. El país no tiene una ley específica y moderna para manejar la negligencia médica. Esto crea una enorme "brecha de negligencia". Si el error de un médico le causa un daño grave -o algo peor- no existe una vía legal clara y directa para obtener justicia o compensación. No se trata de una simple demanda civil como en Estados Unidos. Tendrías que navegar por un sistema penal confuso que no está hecho para este tipo de casos. Es un riesgo que tienes que conocer y aceptar antes de irte.

Documentación necesaria

Los ciudadanos de Estados Unidos, Canadá y la mayor parte de Europa no necesitan visado para viajes de menos de 180 días. Sólo tienes que asegurarte de que tu pasaporte es válido durante al menos seis meses más.

Disclaimer: Esto no es asesoramiento legal. La información aquí contenida sobre la legislación panameña es sólo para conocimiento general. Usted debe hablar con un abogado calificado en Panamá para comprender plenamente sus derechos y los riesgos legales.

Dónde ir: los lugares más seguros para el tratamiento y la recuperación

Ciudad de Panamá es el principal evento para la atención médica, pero el país tiene otras opciones dependiendo de lo que necesite.

• Ciudad de Panamá: Aquí es donde están los mejores hospitales. Cíñete a los barrios de Punta Pacífica y Costa del Este. Son modernos, seguros y tienen todo lo que necesitas.
• Colón: No vayas. Tiene graves problemas de seguridad y no es un lugar para turistas.
• David: Esta es la principal ciudad del oeste del país. La cercana ciudad montañosa de Boquete es más fresca y mucho más relajada, un lugar estupendo para recuperarse.
• Las Tablas/Península de Azuero: Es el corazón cultural de Panamá. Es un buen lugar para un retiro de bienestar en un entorno seguro y rural, pero no para procedimientos médicos serios.
• La Zona del Canal: Antiguas zonas estadounidenses como Albrook y Clayton son muy seguras, verdes y tranquilas.

¿Quién es usted? Adaptar su plan de seguridad

No todos los viajes son iguales, y cada persona tiene necesidades diferentes.

• Seniors (65+): El calor tropical puede ser mucho. Asegúrese de que su hotel tiene buen aire acondicionado. Los mejores hospitales están bien equipados para atender a pacientes mayores.
• Viajeros en solitario: Panamá es bastante seguro si vas por tu cuenta, pero sé inteligente. Informa a la gente de tu itinerario. Utiliza servicios de coches de confianza.
• Pacientes con discapacidad: Los edificios más nuevos son accesibles, pero gran parte del país no lo es. Tendrás que comprobarlo todo con el hotel y el hospital y reservar el transporte especial con antelación.
• Familias: Panamá es bastante familiar. Pacífica Salud tiene incluso una sala de urgencias pediátricas privada, lo que es una gran ventaja si viajas con niños.

Mirando al futuro: Qué cambiará en 2025

El panorama médico de Panamá evoluciona constantemente, sobre todo para mejor.

• Más inversión: El "Plan Estratégico de Gobierno 2024-2029" del Gobierno ha marcado el turismo como una prioridad, lo que significa que está fluyendo más dinero hacia las infraestructuras.
• Mejores protocolos de seguridad: Los hospitales han mantenido y mejorado las estrictas normas de control de infecciones que implantaron durante la pandemia de COVID-19.
• La telemedicina despega: Con ayuda del Banco Mundial, Panamá está desarrollando su red de telemedicina. Es ideal para las consultas previas a los viajes y los seguimientos.
• Una reputación creciente: Con cada nueva acreditación y cirugía exitosa y compleja, la reputación de Panamá como destino médico serio se fortalece.

Preguntas frecuentes

Panamá ofrece un producto médico del primer mundo a un precio del mundo en desarrollo. Para el paciente adecuado -el que hace sus deberes y entiende los riesgos- es una apuesta inteligente. Sin embargo, para el que no está preparado, los riesgos son reales, y los legales pueden ser bastante aterradores.